पंच परमेष्ठी

शब्द का अर्थ

परमेष्ठी का अर्थ है परम पद पर स्थित। ये पाँच न पाँच देवता हैं, न पाँच पदवियाँ। ये आत्मा की पाँच अवस्थाएँ हैं, जो आध्यात्मिक उपलब्धि के क्रम में गिनाई गई हैं।

यह भेद महत्वपूर्ण है। कोई आचार्य इसलिए नहीं होता कि किसी समिति ने चुन लिया; आचार्य वह है जो महाव्रतों का पूर्ण पालन करता है और संघ में विशेष दायित्व वहन करता है। आचरण हटते ही पद भी चला जाता है।

जो दो पहुँच चुके हैं

अरिहंत और सिद्ध दोनों ही मुक्त हैं, किंतु एक बात में भिन्न हैं: अरिहंत के पास अभी देह है, सिद्ध के पास नहीं।

अरिहंत ने चार घाति कर्मों का नाश कर दिया है, वे जो आत्मा को स्वयं ढकते हैं। शेष चार अघाति कर्म हैं, जो केवल देह की आयु एवं स्वरूप निर्धारित करते हैं। उस जीवन के अंत में जब वे भी क्षीण हो जाते हैं, आत्मा सिद्ध हो जाती है और लोक के सर्वोच्च शिखर सिद्धशिला पर पहुँचकर सदा के लिए अपरिवर्तित वहीं रहती है।

जो तीन अभी चल रहे हैं

आचार्य, उपाध्याय एवं साधु जीवित मुनि हैं। तीनों वही पाँच महाव्रत पालते हैं; भेद केवल संघ में वहन किए जाने वाले दायित्व का है।

• आचार्य नेतृत्व करते हैं। वे दीक्षा देते हैं, दोषों का प्रायश्चित्त निर्धारित करते हैं, और समूचे संघ के आचरण के उत्तरदायी हैं।
• उपाध्याय अध्यापन करते हैं। उनका कार्य अध्ययनरत साधुओं तक शास्त्र पहुँचाना है।
• साधु साधना करते हैं। उनका कोई पद नहीं और वे चाहते भी नहीं, और णमोकार मंत्र की पाँचवीं पंक्ति लोक के समस्त साधुओं को, संघ अथवा परंपरा के भेद बिना, नमन करती है।

पाँच रंग

जैन ध्वज में पाँच आड़ी पट्टियाँ हैं, प्रत्येक परमेष्ठी के लिए एक। प्रत्येक पट्टी एक महाव्रत की भी सूचक है, अतः ध्वज एक ही वस्तु में लक्ष्य और उस तक पहुँचाने वाला संयम दोनों कह देता है।

श्वेत, अरिहंत के लिए

अहिंसा का रंग। श्वेत इसलिए कि उसमें कुछ मिलाया नहीं गया।

रक्त, सिद्ध के लिए

सत्य का रंग।

पीत, आचार्य के लिए

अचौर्य का रंग, अर्थात बिना दिया हुआ न लेना।

हरित, उपाध्याय के लिए

ब्रह्मचर्य का रंग, अर्थात इंद्रिय संयम।

श्याम, साधु के लिए

अपरिग्रह का रंग।