पंच परमेष्ठी

शब्दाचा अर्थ

परमेष्ठी म्हणजे परम पदावर स्थित. हे पाच म्हणजे पाच देवता नाहीत व पाच पदेही नाहीत. या आत्म्याच्या पाच अवस्था आहेत, आध्यात्मिक प्राप्तीच्या क्रमाने सांगितलेल्या.

हा भेद महत्त्वाचा आहे. कोणी आचार्य असतो म्हणून नाही की समितीने निवडले; आचार्य तो आहे जो महाव्रतांचे पूर्ण पालन करतो व संघात विशेष जबाबदारी घेतो. आचरण गेले की पदही जाते.

जे दोघे पोहोचले आहेत

अरिहंत आणि सिद्ध दोघेही मुक्त आहेत, पण एका बाबतीत भिन्न आहेत: अरिहंतांना अजून देह आहे, सिद्धांना नाही.

अरिहंतांनी चार घाती कर्मांचा नाश केला आहे, जी आत्म्यालाच झाकतात. उरतात ती चार अघाती कर्मे, जी फक्त देहाचे आयुष्य व स्वरूप ठरवतात. त्या जीवनाच्या शेवटी ती संपल्यावर आत्मा सिद्ध होतो व लोकाच्या सर्वोच्च शिखरावरील सिद्धशिलेवर पोहोचून कायमचा अपरिवर्तित तिथेच राहतो.

जे तिघे अजून चालत आहेत

आचार्य, उपाध्याय व साधू हे जिवंत मुनी आहेत. तिघेही तीच पाच महाव्रते पाळतात; भेद फक्त संघातील जबाबदारीचा आहे.

• आचार्य नेतृत्व करतात. ते दीक्षा देतात, दोषांचे प्रायश्चित्त ठरवतात, आणि संपूर्ण संघाच्या आचरणाला जबाबदार असतात.
• उपाध्याय अध्यापन करतात. त्यांचे काम अध्ययन करणाऱ्या साधूंपर्यंत शास्त्र पोहोचवणे आहे.
• साधू साधना करतात. त्यांना पद नाही व हवेही नाही, आणि णमोकार मंत्राची पाचवी ओळ लोकातील सर्व साधूंना, संघ वा परंपरेचा भेद न करता, नमन करते.

पाच रंग

जैन ध्वजात पाच आडव्या पट्ट्या आहेत, प्रत्येक परमेष्ठीसाठी एक. प्रत्येक पट्टी एका महाव्रताचीही सूचक आहे, त्यामुळे ध्वज एकाच वस्तूत ध्येय व तिथवर नेणारा संयम दोन्ही सांगतो.

पांढरा, अरिहंतांसाठी

अहिंसेचा रंग. पांढरा अशासाठी की त्यात काही मिसळलेले नाही.

लाल, सिद्धांसाठी

सत्याचा रंग.

पिवळा, आचार्यांसाठी

अचौर्याचा रंग, म्हणजे न दिलेले न घेणे.

हिरवा, उपाध्यायांसाठी

ब्रह्मचर्याचा रंग, म्हणजे इंद्रिय संयम.

गडद निळा, साधूंसाठी

अपरिग्रहाचा रंग.